Bij het aanmeldcentrum in Ter Apel hebben in de nacht van dinsdag op woensdag twaalf mensen noodgedwongen buiten geslapen. De nacht daarvoor ging het om vijf personen. In beide gevallen was er wel tijdelijke nachtopvang geregeld op een andere locatie, maar de bus die mensen daarheen moest brengen was al vertrokken.
De opvanglocatie in Ter Apel kampt sinds eind mei opnieuw met structurele overbezetting. Daardoor zijn er niet altijd genoeg slaapplaatsen beschikbaar voor iedereen die zich meldt. Om te voorkomen dat mensen buiten moeten overnachten, springen verschillende gemeenten tijdelijk bij met extra opvangplekken. Zo bood onder meer Groningen eerder nachtopvang aan.
De situatie leidt al langer tot zorgen bij de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt. De burgemeester noemde het eerder onacceptabel dat mensen buiten moeten slapen. Volgens hem is dat niet alleen onmenselijk, maar zorgt het ook voor extra druk op de veiligheid en leefbaarheid in en rond het dorp.
Mensenrechtenorganisatie MiGreat meldt aan persbureau ANP dat er afgelopen nacht toch twaalf mensen buiten verbleven. Zij arriveerden te laat om nog mee te kunnen met de bus naar de tijdelijke nachtopvang in Roden, in Drenthe. MiGreat plaatste zeven tenten op het buitenterrein van het aanmeldcentrum, zodat de mensen daar de nacht konden doorbrengen. Volgens de organisatie was het behoorlijk koud.
Ook een nacht eerder ging het mis. Toen werden in Roden 74 mensen opgevangen voor wie in Ter Apel geen plek meer was. Vijf anderen moesten alsnog buiten slapen, omdat ook toen het vervoer naar de opvanglocatie al was vertrokken.
Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft al langere tijd moeite om de drukte in Ter Apel onder controle te krijgen. De rechter bepaalde ruim anderhalf jaar geleden dat het COA een dwangsom van 50.000 euro per dag moet betalen wanneer er meer dan tweeduizend mensen in het aanmeldcentrum verblijven.
In maart liep die dwangsom op tot het maximum van 5 miljoen euro.
